L'Argentine a entamé sa Coupe du Monde U-17 de la FIFA, EAU 2013 avec beaucoup d'incertitudes et une fâcheuse tendance à gâcher ses occasions. Mais avec le temps, elle a réussi à ajuster sa mire au point de figurer aujourd'hui, avec 12 réalisations, au quatrième rang des équipes les plus efficaces de la compétition.
Le principal artisan de ce retournement est le milieu de terrain Joaquín Ibañez, lancé lors de la deuxième journée après l'exclusion de Lucio Compagnucci et devenu titulaire indiscutable à la faveur de prestations convaincantes et de buts opportuns. "Pour moi aussi c'est une surprise d'avoir marqué quatre buts en Coupe du Monde", confie PataIbañez à FIFA.com. "Je mentirais si je disais que c'était mon objectif. Avec mon club, je n'ai pas beaucoup marqué ces derniers temps, même si j'en ai quand même mis quelques-uns. Mais là, ça marche bien et c'est en équipe nationale."
La stratégie et l'équilibre défensif de la formation albiceleste, qui n'a encaissé que cinq buts depuis le début de la compétition, ont permis à Ibañez de fréquenter assidûment la surface adverse. "L'entraîneur me demande de surprendre les défenseurs ou bien de monter systématiquement", explique le joueur de Lanus, champion de sa catégorie la saison dernière. "Si j'ai pu marquer, c'est grâce à notre style de jeu. Mais c'est vrai que tout dépend souvent du déroulement de chaque match."
Prochain objectif, le titre
L'Argentine aborde dans une forme ascendante le dernier carré, où elle devra se mesurer au champion sortant, le Mexique. Pata Ibáñez connaît l'enjeu et le pedigree de l'adversaire. "Nous sommes bien, décontractés et en pleine confiance", assure-t-il. "C'est un match qui est à notre portée mais il faudra faire attention à l'excès de confiance. Le Mexique est un adversaire difficile, mais nous avons une bonne équipe et nous savons que nous pouvons les battre."
L'Argentine aborde dans une forme ascendante le dernier carré, où elle devra se mesurer au champion sortant, le Mexique. Pata Ibáñez connaît l'enjeu et le pedigree de l'adversaire. "Nous sommes bien, décontractés et en pleine confiance", assure-t-il. "C'est un match qui est à notre portée mais il faudra faire attention à l'excès de confiance. Le Mexique est un adversaire difficile, mais nous avons une bonne équipe et nous savons que nous pouvons les battre."
Joaquín aimerait d'ailleurs en profiter pour augmenter son capital buts et ce, même s'il doit défier l'un des gardiens les plus imperméables de la compétition, Raúl Gudiño, battu seulement à deux reprises lors des quatre derniers matches. "Le Mexique est une équipe équilibrée, avec un grand gardien", estime Ibáñez. "Je ne sais pas si je pourrai le prendre à défaut, mais je vais essayer. J'ai la foi et j'espère surtout aider mon équipe à se qualifier pour la finale, ce qu'aucune autre formation argentine n'a réussi à faire."
Le milieu de terrain, accusant 1m78 sous la toise, souligne que ses partenaires ont su progresser par paliers. "Le premier objectif était d'atteindre les huitièmes", rappelle-t-il. "Nous y sommes parvenus en remportant notre poule sans concéder la moindre défaite. Ensuite, tout s'est bien passé en huitième et en quart. Maintenant, le but est d'aller au bout. Mais il faut d'abord se concentrer sur le prochain match pour éviter de penser à des choses qui pour l'instant n'ont aucun sens”.
Quid de ses ambitions et de ses rêves personnels ? "J'ai toujours rêvé de jouer une Coupe du Monde avec le maillot argentin. Aujourd'hui, c'est fait et c'est vraiment magnifique à vivre." Mais il n'avait sans doute pas prévu de devenir le meilleur buteur de l'Argentine dans une Coupe du Monde.
